目前，人类已知的恐龙有1000多种，分布在地球的各个大陆。在陆地上，恐龙是无可争议的霸主。那么恐龙在河流、海洋和湖泊中扮演什么角色呢？

在恐龙时代，海洋中确实有很多以“龙”为名的远古生物，如蛇颈龙、鱼龙，但它们并不真正属于恐龙家族。科学家们一直无法找到留在水生环境中的恐龙化石残骸，甚至有人认为恐龙无法像变温动物那样在水中生存。

那么，恐龙真的是陆栖动物吗？还是它们也生活在水中，但没有留下任何证据？对此，科学家们也很困惑。

直到 2020 年 4 月，古生物学家 Nizar Ibrahim 的团队在 Nature 上发表的研究提供了最关键的化石证据。作为“棘龙专家”，他们发现了棘龙一条大而侧扁的尾巴，并结合哈佛大学模拟计算出这条尾巴可以产生巨大的推进力——表明棘龙可以生活在水中。这一新发现终于证明了世界上确实存在水生恐龙[1]。

棘龙外观重建|维基共享资源，Mario Lanzas / CC BY-SA

是二战延迟了棘龙的挖掘……？

在北非的沙漠中，不仅埋葬着数千年前的法老鬼魂，还有数千万年前的恐龙化石，等待幸运的探险者将它们唤醒。

1912 年，德国古生物学家 Ernst Stromer 在埃及发现了一具巨大的食肉恐龙骨骼，其中包括人类高的背椎、巴掌大小的锥形牙齿和一米多长的下巴。 Sturmer 将其命名为“Spinosaurus aegyptiacus”，因为它背脊上的高神经棘（椎骨背侧隆起的细长部分）。

神经棘是脊柱的细长部分，向背部突出，在人类中也称为棘突，可以用手感觉到

这些棘龙化石收藏在慕尼黑古生物博物馆，可惜在1944年的二战炮火中全部毁于一旦。从此，埃及的巨型食肉恐龙成为传说，人们只能推测其外观来自 Sturmo [2] 的话的棘龙。直到 1995 年，斯特默的孙子都将祖父的素描手稿捐赠给了他，上面精心绘制了每一块棘龙化石。古生物学家随即想起继续研究棘龙，开始疯狂地寻找化石。

经过多年的探索，发现摩洛哥的肯肯床出产的棘龙化石最多。正是在这里，米兰自然历史博物馆的古生物学家 Cristiano Dal Sasso 收获了棘龙头骨的前半部分——一个近一米长的上颌骨残骸 [3]。萨索尔由此推测，棘龙的完整头骨很可能超过两米，体长甚至可以达到20米，是霸王龙的两倍！因此，棘龙获得了“世界上最大的食肉恐龙”的美誉。

最大的肉食性恐龙排名：棘龙、食肉龙、巨兽龙、霸王龙

随着化石遗骸的不断出土，棘龙在科学家心目中的形象越来越清晰，但大家心中的问号却越来越大。那是因为棘龙与其肉食性近亲相比显得很奇怪。

叛逆的样子是为了……钓鱼？

食肉恐龙属于兽脚亚目恐龙家族。大部分成员都是一模一样的：两条腿走路，头大嘴大，握着一双小短手，发达的后肢强壮有力，长着一根粗大的圆木状尾巴，平衡。

大腿粗是肉食恐龙的典型特征之一

棘龙也是兽脚亚目恐龙，但看起来很叛逆：棘龙的头长得出乎意料的长，鼻子也很长，很像鳄鱼；但尚不清楚它的用途；最奇怪的是，普通的兽脚亚目有粗大的后肢和短的前肢，而棘龙却有短腿和镰刀状的爪子。虚弱的小牛总是让人担心它能否支撑世界上最大的食肉恐龙的重量。

于是，古生物学家有了一个大胆的想法：也许棘龙是一种以鱼为食的水生动物？这样一来，嘴长腿短就说得通了——细长的口鼻有利于降低水下狩猎的阻力，而四肢短平的指节骨有利于划桨[4]。

还有其他证据吗？

古生物学家的脑洞一旦打开，就会失控。这种疑似水生动物的每一个解剖细节都经过仔细考虑：棘龙的鼻孔和眼睛靠近头顶，便于浮出水面呼吸和观察水体状况，类似于鳄鱼和河马 [5]；它的圆锥形牙齿还带有纵向条纹，与鳄鱼和蛇颈龙的牙齿非常相似，适合钓鱼； CT设备看穿内部结构，发现棘龙嘴前端的小孔甚至有水波感受器[6]；当骨头被切开时，可以发现骨头中的髓腔非常小[4,7]。这种致密而笨重的骨头可以抵消水中的浮力，蛇颈龙和海牛也有这个特点；研究人员甚至放了牙齿和骨头。研磨溶解，其元素成分也更接近水生动物[8]。

棘龙牙齿化石特写

尽管古生物学家尽了最大努力，但许多人怀疑棘龙不是水生恐龙。毕竟，在已知的一千多种恐龙中，没有一种被证明可以生活在水中。 “棘龙是水生动物”，这样的想法太荒谬了。

有人质疑新发现的化石碎片不属于棘龙，也有人认为棘龙可能只是像棕熊一样在河边钓鱼，不一定生活在水下。

要得出科学结论是极其困难的，必须经受住全世界科学家的挑战和验证。那么，有没有直接证据表明棘龙是一种水生恐龙呢？

棘龙游动真锤……看到尾巴了吗？

这很奇怪。在过去的100年里，我们发现了棘龙的头骨、大部分的脊椎和四肢，也拼凑了大部分的棘龙骨架，但我们还没有发现连续的尾椎骨，所以我不知道。棘龙的尾巴长什么样？有的学者干脆把它和其他兽脚亚目一样用粗大的原木尾巴来形容。

过去人们制作的棘龙骨架模型尾巴形状不正确

今天，仍然在北非，仍在摩洛哥的卡马卡马地层，一个几乎完整的棘龙尾巴化石让 Nizar Ibrahim 感到惊讶。

Nizar Ibrahim 多年来一直在挖掘该遗址，以寻找他最喜欢的棘龙化石。但这一次世界上真的存在水生恐龙(1)_科学探索_光明网(组图)，在往年挖掘化石的洞穴中，却出现了30多块连续的尾椎骨，带有高大的神经棘。尾骨前面的神经棘是椎体的3倍高，后面神经棘的长度是椎体的7倍。 ”。尾巴的腹面也有一个细长的静脉弓，它们共同形成了一条扁平的大尾巴冒险岛喷火龙的尾巴，像桨一样（静脉弓是椎骨向腹部突出的部分，类似于神经棘，但方向不同）。

本次发现的棘龙尾巴化石，椎骨上有高大的“刺” |参考文献[1]

哈佛大学的实验团队为这条尾巴做了一个机器模型，把它放在水箱里让它摆动，测量棘龙尾巴产生的推进力，并与其他肉食恐龙进行比较。实验发现，棘龙尾部产生的推进力比其他兽脚类恐龙大，是腔骨龙的八倍，仅比水生较多的鳄鱼和蝾螈略小。

本研究中计算机还原的棘龙外观

由于它的大尾巴，棘龙在游泳方面非常高效。如果在水中举行恐龙游泳比赛，棘龙的游泳速度可以比其他兽脚类动物快几个街区。尾巴，这个棘龙骨架上的最后一块拼图，成为了第一只水生恐龙的确凿证据。

科学家们一直无法通过详细的解剖比较、先进的 CT 扫描、精细的化学分析和绞尽脑汁来确定棘龙的水生习性，但现在它们被一条化石尾巴切断了。这一发现看似偶然，背后却是古生物学家几十年的坚持。

易卜拉欣，棘龙尾巴化石的主要发现者，从小就痴迷于恐龙，他和他的研究团队多年来一直在撒哈拉沙漠进行挖掘。从史前巨鳄到巨型腔棘鱼，从地霸巨齿龙到河流巨魔棘龙，他们收获颇丰，新的发现还将不断[9]。正如探险家 Roy Chapman Andrews 所说：“总有角落可以探索，而这个世界充满了角落。